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|---|---|
Comité scientifique international
pour la rédaction d’une Histoire générale de l’Afrique (UNESCO)
HISTOIRE
GENERALE
DE
L’AFRIQUE
I. Méthodologie et préhistoire africaine
Directeur de volume : J. Ki-zerbo
Éditions UNESCO
ISBN 978-92-3-201707-9 | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
HISTOIRE
GÉNÉRALE
DE
L’AFRIQUE | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Comité scientifique international pour la rédaction d’une Histoire générale de l’Afrique (UNESCO)
HISTOIRE
GÉNÉRALE
DE
L’AFRIQUE
I
Méthodologie
et préhistoire africaine
J. Ki-Zerbo
Directeur du volume
UNESCO | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Les auteurs sont responsables du choix et de la
présentation des faits figurant dans cet
ouvrage ainsi que des opinions qui y sont
exprimées, lesquelles ne sont pas
nécessairement celles de l’Unesco et
n’engagent pas l’Organisation.
Les appellations employées dans cette publication
et la présentation des données ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
5
Table des matières
Préface, par A.-M. M’Bow .........................................................................................................
9
Présentation du projet
par B.A. OGOT ...............................................................................................................
15
Chrono... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
TH. OBENGA ...................................................................................................................
97
Chapitre 5
Les sources écrites antérieures au XVe siècle
H. DJAIT ............................................................................................................................ | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
6
Chapitre 6
Les sources écrites à partir du XVe siècle
I. HRBEK ............................................................................................................................ 137
Chapitre 7
La tradition orale et sa méthodologie
J. VANSINA ............................. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
I. Classification des langues d’Afrique
J.H. GREENBERG .......................................................................................................... 321
II. Carte linguistique de l’Afrique
D. DALBY .............................................................................................................. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
TABLE DES MATIÈRES
7
Chapitre 17
L’hominisation : problèmes généraux
I. Y. COPPENS ................................................................................................................. 435
II. L. BALOUT .......................................................................................................... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Chapitre 23
Préhistoire du Sahara
H.J. HUGOT ..................................................................................................................... 619
Chapitre 24
Préhistoire de l’Afrique occidentale
T. SHAW ................................................................................................. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
8
Conclusion
De la nature brute à une humanité libérée
J. KI-ZERBO ...................................................................................................................... 771
Notice biographique des auteurs du volume I .................................................. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
9
Préface
par
M. Amadou Mahtar M’ Bow
Directeur général
de l’Unesco
Longtemps, mythes et préjugés de toutes sortes ont caché au monde l’his-
toire réelle de l’Afrique. Les sociétés africaines passaient pour des sociétés
qui ne pouvaient avoir d’histoire. Malgré d’importants travaux effectués,
dès les premières décenn... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
En fait, on refusait de voir en l’Africain le créateur de cultures originales
qui se sont épanouies et perpétuées, à travers les siècles, dans des voies qui
leur sont propres et que l’historien ne peut donc saisir sans renoncer à cer-
tains préjugés et sans renouveler sa méthode.
De même, le continent africain n’éta... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
10
entre une « Afrique blanche » et une « Afrique noire » ignorantes l’une de
l’autre. On présentait souvent le Sahara comme un espace impénétrable
qui rendait impossible des brassages d’ethnies et de peuples, des échanges
de biens, de croyances, de mœurs et d’idées, entre les s... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
colonisateurs, considérés comme supérieurs, et les colonisés, les Africains
eurent à lutter contre un double asservissement économique et psycholo-
gique. Repérable à la pigmentation de sa peau, devenu une marchandise
parmi d’autres, voué au travail de force, l’Africain vint à symboliser, dans
la conscience de ses d... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
dont l’Unesco commence la publication.
Les spécialistes de nombreux pays qui ont travaillé à cette œuvre se sont
d’abord attachés à en jeter les fondements théoriques et méthodologiques.
Ils ont eu le souci de remettre en question les simplifications abusives aux-
quelles avait donné lieu une conception linéaire et ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
PRÉFACE
11
permettent de mieux suivre l’évolution des différents peuples africains dans
leur spécificité socio-culturelle.
Dans cette tâche immense, complexe et ardue, vu la diversité des
sources et l’éparpillement des documents, l’Unesco a procédé par étapes.
La première phase (1965–1969) a été celle des travaux de... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Abeba (1970) eurent à examiner et à préciser les problèmes touchant la
rédaction et la publication de l’ouvrage : présentation en huit volumes, édi-
tion principale en anglais, en français et en arabe, ainsi que des traductions
en langues africaines telles que le kiswahili, le hawsa, le peul, le yoruba ou
le lingala... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
nouit l’une des civilisations anciennes les plus brillantes du monde. Il faut
ensuite citer la tradition orale, qui, naguère méconnue, apparaît aujourd’hui
comme une source précieuse de l’histoire de l’Afrique, permettant de suivre
le cheminement de ses différents peuples dans l’espace et dans le temps,
de comprend... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
12
de l’Afrique, embrassée dans sa totalité, en évitant tout dogmatisme dans
l’étude de questions essentielles, comme la traite négrière, cette « saignée
sans fin » responsable de l’une des déportations les plus cruelles de l’histoire
des peuples et qui a vidé le continent d’une partie de ses forces vives, alors
qu... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
au renouvellement et à l’approfondissement de la double problématique de
l’historiographie et de l’identité culturelle qu’unissent des liens de récipro-
cité. Elle ouvre la voie, comme tout travail historique de valeur, à de multi-
ples recherches nouvelles.
C’est ainsi d’ailleurs que le Comité scientifique internatio... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
politique et culturel, la participation constante et massive des descendants
d’Africains aux luttes de la première indépendance américaine, de même
qu’aux mouvements nationaux de libération, sont justement perçus pour
ce qu’ils furent : de vigoureuses affirmations d’identité qui ont contribué
à forger le concept un... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
PRÉFACE
13
les fondements essentiels de l’identité culturelle de quelques éléments les
plus importants de la population.
De même, cet ouvrage fait clairement apparaître les relations de l’Afri-
que avec l’Asie du Sud à travers l’océan Indien, ainsi que les apports africains
aux autres civilisations, dans le jeu des ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
serve de base à l’élaboration de livres d’enfants, de manuels scolaires, et
d’émissions télévisées ou radiodiffusées. Ainsi, jeunes, écoliers, étudiants et
adultes, d’Afrique et d’ailleurs, pourront avoir une meilleure vision du passé
du continent africain, des facteurs qui l’expliquent et une plus juste compré-
hen... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
l’Unesco de publier cette œuvre dans différentes langues et de lui assurer
le rayonnement universel qu’elle mérite, au service de la communauté
internationale tout entière. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
15
Présentation du projet
par
le professeur Bethwell A.Ogot,
Président du Comité Scientifique international
pour la rédaction d’une Histoire générale de l’Afrique
La Conférence générale de l’Unesco, à sa seizième session, a demandé
au Directeur général d’entreprendre la rédaction d’une Histoire générale de
l’Afrique... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
relations historiques entre les différentes parties du continent trop souvent
subdivisé dans les ouvrages publiés jusqu’ici. Les liens historiques de l’Afri-
que avec les autres continents reçoivent l’attention qu’ils méritent, et sont
analysés sous l’angle des échanges mutuels et des influences multilatérales,
de m... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
16
grande diversité de sources, y compris la tradition orale et l’expression
artistique.
• L’Histoire est envisagée essentiellement de 1’intérieur. Ouvrage
savant, elle est aussi, dans une large mesure, le reflet fidèle de la façon dont
les auteurs africains voient leur propre... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Les directeurs de volume sont choisis à l’intérieur comme à l’extérieur
du Comité par ce dernier qui les élit à la majorité des deux tiers. Ils sont char-
gés de l’élaboration des volumes, conformément aux décisions et aux plans
arrêtés par le Comité. Ils sont responsables sur le plan scientifique devant
le Comité o... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Après leur approbation par le directeur de volume, les textes des diffé-
rents chapitres sont envoyés à tous les membres du Comité pour qu’ils en
fassent la critique.
Au surplus, le texte du directeur de volume est soumis à l’examen d’un
comité de lecture, désigné au sein du Comité scientifique international, en
fon... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
17
Cette procédure qui peut paraître longue et complexe s’est révélée
nécessaire car elle permet d’apporter le maximum de garantie scientifique à
l’Histoire générale de l’Afrique. En effet, il est arrivé que le Bureau rejette des
manuscrits ou demande des réaménagements importants ou même confie
la rédaction du cha... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
patronage. On peut en effet imaginer sans peine la complexité d’une tâche
comme la rédaction d’une histoire de l’Afrique, qui couvre, dans l’espace,
tout un continent et, dans le temps, les quatre derniers millions d’années,
respecte les normes scientifiques les plus élevées et fait appel, comme il se
doit, à des s... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
19
Chronologie
Il a été convenu d’adopter la présentation suivante pour l’écriture des
dates :
Pour la Préhistoire, les dates peuvent être présentées de deux manières
différentes :
— soit en référence à l’époque actuelle, ce sont les dates BP (before
present), l’année de référence étant + 1950 ; toutes les dates ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
21
Introduction générale
J. Ki-Zerbo
L’Afrique* a une histoire. Le temps n’est plus où, sur des pans entiers de
mappemondes ou de portulans, représentant ce continent alors marginal et
serf, la connaissance des savants se résumait dans cette formule lapidaire qui
sent un peu son alibi : « Ibi sunt leones ». Par là, ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
fie épi, symbole de la fertilité de cette région, et l’autre, Pharikia, signifie pays des fruits.
— Le mot Africa serait dérivé du latin aprica (ensoleillé) ou du grec apriké (exempt de froid).
— Une autre origine pourrait être la racine phénicienne faraqa exprimant l’idée de sépara-
tion ; c’est-à-dire de diaspora... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
22
après les « tribus indigènes », ce furent des peuples impatients au joug et dont
le pouls battait déjà au rythme fiévreux des luttes de libération.
L’Histoire de l’Afrique, comme celle de l’Humanité entière, c’est, en
effet, l’histoire d’une prise de conscience. L’Histoire de... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
— c’est-à-dire la méthodologie — est, comme toujours, plus ardu. C’est
justement l’un des objectifs de ce premier volume de l’Histoire générale de
l’Afrique rédigée sous l’égide de l’Unesco.
Pourquoi ?
Il s’agit d’une entreprise scientifique. Les ombres, les obscurités qui entou-
rent le passé de ce continent consti... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
sent. Des découvertes africaines, spectaculaires parfois, remettent en cause
la signification de certaines phases de l’Histoire de l’humanité dans son
ensemble.
Mais justement, cette prolifération même n’est pas sans comporter des
dangers : risque de cacophonie par la profusion des recherches non coordon- | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
23
nées et désordonnées ; vaines querelles d’écoles qui privilégient les chercheurs
par rapport à l’objet de la recherche, etc. C’est pourquoi, pour l’honneur de
la science, il importait qu’une mise au point au-dessus de tout soupçon fût
faite, sous les auspices de l’Unesco, par des équipes de ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
grande part de soi-même, n’est-elle pas davantage encore aliénatrice ? Tous
les maux qui frappent l’Afrique aujourd’hui, ainsi que toutes les chances qui
s’y révèlent, résultent de forces innombrables propulsées par l’Histoire. Et
de même que la reconstitution de l’évolution d’une maladie est la première
étape d’un... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
certains, il faudrait attendre de trouver les mêmes genres de documents
qu’en Europe, la même panoplie de pièces écrites ou épigraphiques, pour
parler d’une véritable Histoire en Afrique. Pour eux, en somme, aux tropi-
ques comme au pôle, les problèmes de l’historien sont partout les mêmes. Il
faut réaffirmer claire... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
24
tropiques. La raison, souveraine, ne connaît pas l’empire de la géographie.
Ses normes et ses démarches fondamentales, en particulier l’application
du principe de causalité, sont partout les mêmes. Mais justement, parce
qu’elle n’est pas aveugle, la raison doit appréhender di... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
les eaux australes sa masse compacte, corsetée de massifs côtiers, que les
fleuves forcent par des défilés « héroïques », lesquels constituent eux-mêmes
des obstacles à la pénétration. Le seul passage important entre le Sahara et
les monts abyssins est obstrué par les immenses marais du Bahr el-Ghazal.
Des vents et... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
jusqu’en Irak, à travers le môle éthiopien. Dans le sens plutôt transversal, la
courbe des vallées de la Sangha, de l’Oubangui et du Zaïre, a dû constituer
aussi un couloir privilégié. Ce n’est pas un hasard non plus si les premiers
royaumes de l’Afrique noire se sont développés dans ces régions des pays
ouverts, c... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
25
ouvertes et à rythme d’évolution plus rapide sont la preuve a contrario que
l’isolement a été l’un des facteurs clés de la pesanteur africaine sur la piste
de certains progrès3. « Les civilisations reposent sur terre » écrit F. Braudel.
Et il ajoute : « La civilisation est fille du nombre. »... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
passivité historique des Africains. Toutes ces approches subjectives et irra-
tionnelles ne font au mieux que masquer une ignorance volontaire.
Les sources difficiles
Il faut reconnaître que concernant ce continent, le maniement des sources
est particulièrement difficile. Trois sources principales y constituent les
... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
toponymes employés par cet auteur et par al ˓Umarī, certains historiens sont
3. Le facteur climatique n’est pas à négliger. Le professeur Thurstan Shaw a souligné le fait que
certaines céréales adaptées au climat méditerranéen (pluies d’hiver) n’ont pu être adoptées dans
la vallée du Niger, parce qu’au sud du 18e pa... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
26
amenés à contester Niani-sur-Sankarani, comme capitale de l’ancien Mali5.
Au plan quantitatif, des masses considérables de matériaux scripturaires à
caractère archivistique ou narratif demeurent encore inexploitées, comme
le prouvent les récents inventaires partiels des manus... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
africaines et les centres de Recherches historiques dans les pays africains
pénétrés par la culture islamique. Par ailleurs, des Guides nouveaux comme
ceux qui sont édités par le Conseil international des archives sous les auspi-
ces de l’Unesco, se proposent d’orienter les chercheurs à travers la forêt des
document... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
prestigieuses découvertes, surtout (et c’est le cas pour plusieurs milliers de
millénaires du passé africain) quand il n’y a pas de chronique orale ou écrite
5. Cf. J. O. HUNWICK, 1973, pp. 195 -208. L’auteur prend le risque de l’argument a silentio : « Si
Ibn Battuta avait traversé le Niger ou le Sénégal, il l’aurai... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
27
disponible. Seuls des objets témoins, enfouis avec ceux pour qui ils témoi-
gnent, veillent alors par-delà le suaire pesant des morts-terrains, sur un passé
sans visage et sans voix. Certains de ces témoins sont particulièrement signifi-
catifs comme repères et mesures de civilisation ; les ob... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
le classement et la protection des sites archéologiques africains s’imposent
comme une priorité de grande urgence, avant que des prédateurs ou des pro-
fanes irresponsables et des touristes sans intention scientifique ne les pillent et
ne les désorganisent, les dépouillant ainsi de toute valeur historique sérieuse.
... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Chaque fois que l’un d’eux disparaît, c’est une fibre du fil d’Ariane qui
se rompt, c’est littéralement un fragment du paysage qui devient souterrain.
Or la tradition orale est de loin la source historique la plus intime, la plus
succulente, la mieux nourrie de la sève d’authenticité. « La bouche du
vieillard sent ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
28
de couleurs, elle irrigue de sang le squelette du passé. Elle présente sous les
trois dimensions ce qui est trop souvent écrasé sur la surface bidimensionnelle
de la feuille de papier. La joie de la mère de Soundjata, bouleversée par la
guérison subite de son fils, éclate enc... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
la parole épique ne coïncide pas exactement avec la parole historique.
Elle la chevauche par projections anachroniques en amont et en aval du
temps réel, par télescopages qui ressemblent aux subversions du relief
en archéologie. Mais les écrits eux-mêmes échappent-ils à ces intrusions
énigmatiques ? Ici comme aille... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Par ailleurs, le texte littéraire oral sorti de son contexte est comme un
poisson hors de l’eau : il meurt et se décompose. Isolée, la tradition ressem-
ble à ces masques africains arrachés à la communion des fidèles pour être
exposés à la curiosité de non-initiés. Elle perd sa charge de sens et de vie. Or,
par sa v... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
29
Enfin, le contenu même du message est souvent hermétique, voire éso-
térique. Pour l’Africain la parole est lourde. Elle est force ambiguë, qui peut
faire et défaire, qui peut charrier des maléfices. C’est pourquoi on ne l’articule
pas ouvertement et directement. On l’enveloppe d’apologues, d... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
vée aujourd’hui. Elle est largement confirmée par les recoupements avec des
sources archéologiques ou scripturaires comme pour le site de Koumbi Saleh,
les vestiges du lac Kisale, ou les événements du XVIe siècle transmis par les
Shona et dont D.P. Abraham a constaté la concordance avec les écrits des
voyageurs por... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
la corde sensible de l’orgueil et de la gloire : « Les vieilles paroles échan-
gées, oublie-les. C’est ton nom à présent qu’il faut regarder ; car on vient
au monde pour se faire un nom. Si tu nais, grandis et meurs sans avoir un
nom, tu es venu pour rien ; tu es parti pour rien ». Et lui de s’écrier : « Griots
de S... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
30
Monzon. Je ne le ferai pour personne à Ségou. Je le ferai seulement pour
ma réputation. Même après ma mort, on l’ajoutera à mon nom. »
De même ce trait de civilisation et de droit : Silamaka dit : « Vous avez de
la chance qu’il me soit interdit de tuer des messagers. »
Au dem... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
prépare les échelles, on les applique contre la muraille. Les chasseurs de
Ségou grimpent à l’assaut et s’infiltrent dans la ville […] Les cavaliers
de Ségou lancent des flèches enflammées. Les cases du village prennent
feu. » Saran, la femme éprise de Da Monzon, va mouiller la poudre à fusil
des guerriers de Koré…... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
communauté.
L’essentiel, c’est de soigner la critique interne de ces documents par la
connaissance intime du genre littéraire en cause, sa thématique et ses tech-
niques, ses codes et stéréotypes, les formules de remplissage, les diversions
conventionnelles, la langue dans son évolution, le public et ce qu’il attend ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
31
Cette tradition rigide, institutionnalisée et formelle est en général mieux
structurée, mieux soutenue par la musique de cour qui fait corps avec elle, qui
la scande en tranches didactiques et artistiques. Certains des instruments
utilisés, tel le Sosso Balla (Balafon de Soumaoro Kanté) sont... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
l’instrument devenant la voix de l’artiste sans que celui-ci ait besoin d’arti-
culer une parole. Le triple rythme tonal, d’intensité et de durée, se fait alors
musique signifiante, dans cette sorte de « sémantico-mélodisme » dont parlait
Marcel Jousse. A vrai dire, la musique fait tellement partie de la Tradition
q... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Avec la linguistique, l’Histoire africaine dispose non pas tant d’une science
auxiliaire que d’une discipline autonome qui la mène tout droit pourtant
au cœur de son propre sujet… On s’en rend bien compte dans le cas de
la Nubie qui est ensevelie dans le double silence opaque des ruines de
Méroé et de l’écriture mé... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
32
il ne faut pas sacrifier l’approche descriptive à l’approche comparatiste et
synthétique à prétention typologique et génétique. C’est par une analyse
ingrate et minutieuse du fait de langue « avec son signifiant de consonnes,
de voyelles et de tons, avec ses latitudes de comb... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
les similitudes dans les pronoms, le vocabulaire de base, les caractéristiques
grammaticales comme le système de classes nominales, à travers des
centaines de langue ; depuis le wolof jusqu’au baka (République du
Soudan). Pour l’historien, tous ces débats ne sont pas purs exercices d’école.
Un auteur se fondant par... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
dynamique et le sens de l’évolution.
J. Greenberg a ainsi mis en lumière les apports du kanuri au hawsa en
termes culturels ou de technique militaire, qui valorisent l’influence de
l’empire bornouan dans le développement des royaumes hawsa. En particulier,
la titulature des dynasties bornouanes avec des termes kanu... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
33
noms ont été déformés par la prononciation ou la rédaction exotiques de non-
Africains ou d’Africains servant d’interprètes et de scribes. La chasse au mot
juste, même quand il a été statufié dans l’écrit depuis des siècles, est une des
tâches les plus complexes de la critique historique afri... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
la linguistique africaine élaborée par A.W. Schlegel et Auguste Schleicher,
selon laquelle « les langues de la famille indo-européenne sont au sommet de
l’évolution, et les langues des Noirs au plus bas de l’échelle, celles-ci présen-
tant toutefois l’intérêt, pensait-on, de livrer un état proche de l’état original
... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
européenne, à l’égard de « nos indigènes ». Friand des états misérables, des
nudités et des folklores, le regard ethnologique était souvent sadique, lubri-
que, et dans le meilleur des cas, quelque peu paternaliste. Sauf exceptions,
16. Cf. Pierre KALK, 1972, pp. 529 -548.
17. Cf. Abbo et Eldridge MOHAMMADOU, pp. 13... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
34
les mémoires et rapports qui en résultaient justifiaient le statu quo et contri-
buaient au « développement du sous-développement »20. L’évolutionnisme
à la Darwin, malgré ses éminents mérites par ailleurs, et le diffusionisme à
sens unique qui a trop souvent regardé l’Afrique... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
était personnifiée au début du XXe siècle par les usages de la table et de
l’habitat, ou le niveau technique des communautés de la Bretagne intérieure,
du Cantal ou de la Sardaigne. Par ailleurs, la méthode ethnologique, fondée
sur l’enquête individuelle marquée au coin d’une expérience subjective
totale parce qu’i... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
ou non, des pionniers comme Frobenius, Delafosse, Palmer, Evans Pritchard,
poursuivaient leurs efforts, repris et affinés par d’autres chercheurs contempo-
rains. Ceux-ci estiment qu’en appliquant les mêmes outils mentaux des sciences
de l’homme, mais en les adaptant à la matière africaine, on peut atteindre des
20.... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
35
résultats objectifs. Sont ainsi balayés en même temps les, approches vicieuses
fondées, soit sur la différence congénitale et substantifique des « indigènes »,
soit sur leur primitivisme dans la voie de la civilisation. Il suffit de reconnaître
que si l’être des Africains est le même — celui... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
sur les normes que sur les pratiques, de ne pas confondre les relations sociales
décelables à l’expérience et les structures qui les sous-tendent. Elle enrichira
ainsi les unes par les autres, les normes, les structures et les opinions en
utilisant largement les techniques quantitatives et collectives d’enquête, en ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
généralement de la langue qui sera dominante, car la langue maternelle ne
peut l’emporter que si les femmes sont prises comme épouses et non comme
esclaves ou concubines. Certains groupes Nguni conserveront ainsi leur langue
d’origine, alors que d’autres, qui prirent des femmes Sotho, perdirent leur
langue au profi... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
36
province du Ouassoulou : ils ne sont plus Peul que de nom, et par certains
traits physiques. Ils ont perdu leur langue d’origine au profit du malinke ou du
bambara.
Ainsi donc, les principales sources de l’histoire africaine évoquées plus
haut ne peuvent être classées a prio... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Quatre grands principes doivent gouverner la recherche si l’on veut assigner
une nouvelle frontière au front pionnier de l’historiographie africaine.
D’abord c’est l’interdisciplinarité, dont l’importance est telle qu’elle
constitue presque en soi une source spécifique. C’est ainsi que la sociologie
politique appliq... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
tableau dit du Bœuf à l’hydre, U magique d’Ouan Derbaouen, etc.
Ainsi, par-delà 10 000 ans de parenthèse, les rites d’aujourd’hui permet-
tent d’identifier les cinq sœurs mythiques des sept fils de l’ancêtre Kikala,
dans les cinq merveilleuses danseuses des fresques de Jabbaren.
24. Cf. J. ALAGOA, 1973.
25. Cf. Hamp... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
37
L’expansion des Bantu, attestée par les sources concordantes de la lin-
guistique, de la tradition orale, de l’archéologie, de l’anthropologie, et par
les premières sources écrites arabes, portugaises, britanniques et afrikaaner,
devient une réalité palpable susceptible d’être ordonnée dans u... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
d’établir une typologie diachronique des styles picturaux et céramiques,
de les confronter afin de dégager une série chronologique s’étalant sur huit
millénaires, le tout étayé par des sondages stratigraphiques, confirmé par
des datations au C14, par l’étude de la flore, de la faune, de l’habitat et de
la tradition... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
à écrire 1086 pour la chute de Koumbi Saleh au lieu de dire « à la fin du XIe
siècle » ? Toutes les dates n’ont d’ailleurs pas la même importance. Le degré
de précision requis pour chacune d’elles n’est pas le même, et chacune ne
doit pas être érigée en statue.
Par ailleurs, il importe de réintégrer tout le flux du... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
38
par antécédence et causalité. En effet, les Africains ont une idée du temps
fondée sur le principe de causalité. Mais ce dernier est appliqué selon des
normes originales où la contagion du mythe imbibe et gauchit la démarche
logicienne ; où le stade économique élémentaire ne ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
encore plus lourde de sens qu’ailleurs ; puisqu’à elle seule elle fonde des
droits sociaux comme la prise de parole en public, la participation à une danse
réservée, à certains mets, le mariage, le respect d’autrui, etc. Par ailleurs, la
primogéniture n’étant pas le plus souvent un droit exclusif à la succession
ro... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
chez les Komo (Haut-Zaïre) les Pléiades, comparées à un panier de
machettes, annoncent le temps d’aiguiser ces outils pour le défrichage des
champs. En cas de besoin d’ailleurs, cette conception du temps s’est faite
plus mathématique : encoches dans des bois spéciaux conservés comme des
archives dans les grottes du... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
39
évoque la difficulté de convertir une séquence de longueurs de règnes en
une séquence de dates, et la nécessité de trouver un point fixe de référence,
on constatera que ce dernier est la plupart du temps fourni par un repère
extérieur daté, par exemple, l’attaque Ashanti contre Bono Mansou. ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
manité ne manqueront pas d’apparaître. Le regard historique africain ne sera
donc pas un regard vengeur ni d’autosatisfaction, mais un exercice vital de la
mémoire collective qui balaie le champ du passé pour y reconnaître ses propres
racines. Après tant de regards extérieurs qui, jusqu’aux films contemporains,
ont... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
par d’autres peuples africains ! Ces peuples ont passé par les fonts baptismaux
de la colonisation et en sont ressortis sacrés pour l’aliénation. La seule voie
royale pour en sortir, c’est d’écrire de plus en plus les livres d’histoire africaine
en langue africaine, ce qui présuppose d’autres réformes de structure… ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
40
de livres d’histoire de l’Afrique qui accordent généreusement un dixième
de leurs pages à l’histoire précoloniale, sous prétexte qu’on la connaît mal !
Si bien que l’on saute à pieds joints des « siècles obscurs », à tel prestigieux
explorateur ou proconsul, démiurge providen... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
africains dans son ensemble, envisagée comme une totalité englobant la masse
continentale proprement dite, et les îles voisines comme Madagascar, selon la
définition de la charte de l’OUA. L’histoire de l’Afrique intègre évidemment
le secteur méditerranéen dans une unité consacrée par tant de liens millénaires
(par... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
nental général, l’accent sera donc mis sur les facteurs communs résultant
d’origines communes et d’échanges interrégionaux millénaires d’hommes,
de denrées, de techniques, d’idées, bref de biens matériels et spirituels.
Malgré les obstacles naturels et le faible niveau des techniques, il y a eu
depuis la préhistoir... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
41
Lwo, entre le Soudan, et l’Afrique centrale par la diaspora des Bantu, entre
la façade atlantique et la côte orientale par le commerce transcontinental à
travers le Shaba. Les phénomènes migratoires développés sur une grande
échelle d’espace et de temps ne doivent d’ailleurs pas s’analyser c... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
grand conquérant « mossi » Oubri était d’ailleurs déjà lui-même un « métis ».
Ce schéma de processus par osmose doit remplacer presque toujours le scéna-
rio romantique et simpliste de l’invasion nihiliste et désertifiante, comme on
a longtemps et faussement représenté l’irruption des Béni Hilal en Afrique
du Nord. ... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
et qui, associé à un gène normal, renforce la résistance à la malaria. Tel est
le rôle capital de l’adaptation au milieu naturel. Par exemple, la stature plus
élevée et le bassin plus large coïncident avec les zones de sécheresse plus
grande et de chaleur plus intense. Dans ce cas, la morphologie du crâne
plus étro... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
42
sauf l’exception de certaines régions d’Afrique du Nord31 banni de cette his-
toire en raison de ses connotations péjoratives et des multiples idées fausses
qui le sous-tendent. On a beau souligner que la « tribu » est essentiellement
une unité culturelle et parfois politique,... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
de modernisation, etc. Cette option méthodologique requiert avec encore
plus d’exigence l’approche interdisciplinaire.
Finalement, pourquoi ce retour aux sources africaines ? Si la quête de ce
passé peut être pour des étrangers un simple besoin de curiosité, un exercice
intellectuel souverainement tonique pour un c... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
pénètrent dans ce domaine après des siècles ou des décennies de frustration,
comme un exilé qui découvre les lignes nouvelles et anciennes à la fois, parce
que secrètement anticipées, du paysage convoité de la patrie. Vivre sans
histoire, c’est être une épave, ou porter les racines d’autrui. C’est renoncer à
être s... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
INTRODUCTION GÉNÉRALE
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l’évolution humaine, accepter le rôle anonyme de plancton et de protozoaire.
Il faut que l’homme d’Etat africain s’intéresse à l’Histoire comme à une par-
tie essentielle du patrimoine national qu’il doit gérer, d’autant plus que c’est
par l’Histoire qu’il pourra accéder à la connaissance des... | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
Car, sous les cendres mortes du passé, gisent toujours quelque part des
braises chargées de la lumière des résurrections. | Histoire générale de l'Afrique, I: Méthodologie et préhistoire africaine; 1980 |
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